¿HACE LA MENTA QUE SINTAMOS LA BOCA FRIA?

Cuando consumimos algún producto con menta (mentol) nos produce una sensación de frescura en la boca, de frío. Eso es porque la menta activa ciertos receptores conocidos como TRPM8 que normalmente solo se activan con el frío y que transmiten la señal a nuestro cerebro. Obviamente el mentol (y también el eucaliptol) engañan a estos receptores y nos hacen pensar que la temperatura dentro de nuestra boca ha bajado. Por el contrario, el receptor TRP-V1 se activa con el calor, y solo la capsaicina (el ingrediente activo del picante) lo estimula.

Genes de rana

Desde el punto de vista genético, las ranas y los humanos somos primos hermanos. Es la conclusión a la que ha llegado un equipo internacional de investigadores, que ha decodificado por primera vez el genoma de un anfibio, la rana africana Xenopus tropicalis. El animal cuenta con alrededor de 21.000 genes, de los cuales más de 1.700 son muy similares a los de los humanos. En comparación, nuestro genoma tiene unos 23.000 genes, precisaron los investigadores, cuyo trabajo ha sido publicado en la revista estadounidense Science. "Xenopus es muy prometedor y debería convertirse en un modelo de investigación muy potente para ayudarnos a comprender mejor cómo funcionan nuestros propios genes", ha explicado Jacques Robert, inmunólogo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Rochester (Nueva York y coautor del estudio. Por otra parte, la disponibilidad del genoma de Xenopus abre la posibilidad de estudiar los efectos de ciertas sustancias que imitan la función hormonal y cuya presencia en acuíferos podría ser la causa de una reducción de las poblaciones que están sufriendo estos anfibios en todo el mundo. Esta pequeña rana se suma así a la lista de más de 175 organismos cuyo genoma ha sido decodificado desde 2001, incluido el humano, la abeja, la vaca, el pollo, la rata y el ratón

via:http://www.muyinteresante.es/genes-de-rana

TETRODOTOXINA

El fugu o pez globo japonés

El fugu, fuku o pez globo, es una delicadeza culinaria en Japón, donde se consume desde hace muchos siglos, aunque estuvo prohibido en determinadas épocas y zonas, por su toxicidad, que puede producir la muerte. Existen alrededor de un centenar de especies de peces globo, de las que se consumen solamente una docena, del género Takifugu, siendo la más importante Takifugu rubripes, el “pez globo tigre”. La popularidad de este alimento, a pesar del riesgo asociado con él, hace que hayan aparecido problemas de sobrepesca, con la reducción de las poblaciones. Actualmente se produce por acuacultura, aunque fundamentalmente apartir de inmaduros capturados en el mar. La toxina se encuentra sobre todo en el hígado y en los órganos sexuales, y en menor concentración en el intestino y en la piel. El contenido es variable, según la época del año y dependiendo del ejemplar concreto. El músculo contiene una cantidad muy pequeña de toxina, pero que suele ser suficiente para producir efectos en la lengua y los labios, efectos que son los buscados por los consumidores como una parte de las “sensaciones gustativas” producidas por este peculiar alimento.

Tetrodotoxina

La tetrodotoxina bloquea los canales de sodio de las células, produciendo insensibilidad nerviosa y parálisis muscular. Para ello, la zona del grupo guanidinio, con carga +, (los tres nitrógenos, señalados en azul en el modelo) con un tamaño semejante al de un ion Na+ hidratado, se une a una zona con carga negativa del canal, con un glutamato, y fuerza un cambio en la configuración de la proteína constituyente Al bloquear los canales de sodio, la tetrodotoxina produce la paráliis de los músculos, ocasionando la muerte en un número elevado de caos, alrededor del 50%, en un plazo entre 20 minutos y ocho horas. Caso de sobrevivir, la intoxicación no deja secuelas. La tertrodotoxina es extremadamente potente como veneno. La dosis letal-50 en ratones (la cantidad que mata al 50% de los ratones a los que se les suministra) es de 8 microgramos por kilo de peso corporal, lo que la hace miles de veces más tóxica que el cianuro. Uno solo miligramo de toxina puede ocasionar la muerte de una persona adulta. Aunque la toxicidad depende de cada ejemplar, un pez globo puede contener en sus vísceras toxina para matar a unas 30 personas.

bebidas autocalentables

Desde hace un par de años, se pueden encontrar en los estantes de los supermercados bebidas autocalentables, un vaso desechable de café que se calienta solo, es decir, sin necesidad de corriente eléctrica, gas u otra fuente de energía.

Ideado en un principio por el ingeniero napolitano Francisco Guido para calentar el biberón de su hija cuando iba a esquiar, el ingenio funciona de la forma más sencilla.

El vaso está dividido en tres cámaras independientes: la primera contiene la bebida café, chocolate, infusión, etc.; la segunda, sales cálcicas, y la tercera, agua. Al presionar con suavidad el fondo del vaso, una varilla rompe la membrana de aluminio que separa el compartimento del agua y el de las sales de calcio. La reacción química entre estos dos compuestos es exotérmica, es decir, produce calor.

Tan solo hay que agitar unos segundos el vaso para que la bebida se caliente hasta una temperatura de unos 50 grados centígrados aproximadamente.

Pero este ingenio, no solo se limita a las bebidas, también podemos encontrar latas de conserva con este sistema y que permiten tomar estos alimentos calientes en situaciones dificiles.

También existen bebidas que se autoenfrían. El mecanismo es el mismo, lo único que cambia es la sustancia química que provoca el efecto.http://www.xakata.net/2009/06/como-funcionan-las-bebidas.html

Risoterapia

Algunas teorías médicas atribuyen a la risa efectos benéficos para la salud y el bienestar ya que se liberan endorfinas (también llamada hormona de la felicidad).

La risa es un fenómeno que puede funcionar como medicina, es totalmente natural y está al alcance de todos, sólo es cuestión de tomar el lado positivo de las cosas y tener buen humor.

La risa en nuestra salud

En nuestro cuerpo, la risa actúa como un potente antidepresivo ya que produce endorfinas, las cuales funcionan como analgésicos naturales y promueven un estado mental positivo, pues elevan el optimismo y la autoestima, liberando a las personas del estrés y, en algunos casos, de la ira, que se producen diversas situaciones.

Además, reír disminuye la presencia de colesterol en la sangre, pues equivale a realizar actividad física de tipo aeróbica, ya que cuando nos reímos a carcajadas, ejercitamos todos los sistemas de nuestro cuerpo.

Finalmente, con la risa se favorece la digestión, pues aumenta las contracciones de todos los músculos abdominales; por ello facilita la evacuación debido al "masaje" que se produce sobre estómago e intestinos.

¿Conoces la risaterapia?

En México existe una asociación civil de hombres y mujeres de distintas profesiones y edades, que promueven la alegría para mejorar la calidad de vida de las personas.

"La asociación se dedica a formar personas de cualquier edad para formar parte del grupo de los médicos de la risa, hay de todo como: amas de casa, arquitectos, estudiantes. Y juntos forman médicos de la risa para visitar hospitales, asilos, orfanatos, comunidades indígenas, zonas marginadas, zonas de desastre y de posguerra", expresó Maira Sabag, directora ejecutiva de Risaterapia A.C.

Uno de los objetivos importantes de esta asociación es cambiar la actitud de las personas y crear espacios en donde la sociedad y la iniciativa privada se unan en actividades que favorezcan el desarrollo comunitario.

La gente cambia su vida porque se enseña a volver a jugar, a reír, a tomar la vida con otra actitud; no se trata de estar riendo todo el día sino de enfrentar las situaciones de otra forma.

"Somos muy sensibles con las emociones de las personas, tanto las buenas como las malas, pero tratamos de que las buenas prevalezcan, de que la gente sea alegre. La alegría que promovemos es como una paz interior; eso es estar bien, estar contento y enfrentar la vida con una actitud más positiva", comenta Sabag.

Médicos de la risa

Son personas mayores de 18 años que crean un personaje divertido el cual los acompañara en todas sus visitas. En la actualidad existen 800 médicos de la risa, que complementan su vista con una bata blanca y una nariz roja.

En su preparación deben de tomar un taller con una duración aproximadamente de 36 horas en donde se les enseñaran técnicas de la risa, a controlar sus emociones y, sobre todo, a jugar con los pacientes que visitan.

"La nariz roja es: tener nuestro corazón en nuestro rostro, mostrarle a la gente lo mejor de ti y mostrarle al mundo que nuestro corazón está con ella, es la parte divertida de la risaterapia", enfatizó la directora ejecutiva de Risaterapia A.C.

"Hay muchos médicos de la risa y, por lo general, sus nombres tienen mucho que ver con cómo son. Tal vez alguna parte de ti mismo que nunca has sacado. Tenemos a alguien que trabaja en una panadería y se llama: ?el doctor cocolito'; nuestro fundador, Andrés Aguilar, es ?el doctor Romanok' que es ?kon amor' (escrito) al revés", explica Maira Sabag, quien se hace llamar: Doctora Lucha Dora.

Por medio de visitas de persona a persona en hospitales, los voluntarios deben de empezar con su labor desde las calles, en la sala de espera y con su visita siempre demostrar una sonrisa.

Lo ideal cuando se trata a los niños es jugar siempre con su imaginación, para poder olvidar por un par de horas (que dura la visita) su enfermedad.

"Imaginamos que somos vaqueros, astronautas, contamos cuentos, pero sólo con la imaginación. Entonces, también para nosotros son muy importantes los familiares de los pacientes porque finalmente son ellos los que están la mayoría del tiempo, con los enfermos; involucramos a cada una de las personas en los hospitales como médicos y enfermeras", citó la Doctora Lucha Dora (Sabag).http://www2.esmas.com/salud/117312/risaterapia-el-lado-alegre-medicina

Reutilizacion de aceite usado de cocina para biodiesel

De vez en cuando llegan comentarios al blog preguntando cómo convertir en biodésel el aceite usado de cocina. Hay métodos caseros y en EEUU o Reino Unido se venden kits o aparatos para convertir en casa el aceite usado en biodiésel.

Como ya he comentado en alguna ocasión, lo del biodiésel casero es para gente con tiempo y espacio, aparte de grandes consumidores de aceite para freir, porque con lo que yo uso la sartén no puedo hacer nada.

Otra pega es la calidad del biodiésel obtenido, que no siempre será la misma, y desde luego no podemos asegurarnos que cumpla con los estándares que los fabricantes de coches permiten en sus vehículos para gantizar el correcto funcionamiento.

Cada vez se van extendiendo más las iniciativas de ayuntamientos o entidades para la recogida de aceite usado: Málaga, Granada, Segovia, Madrid… pero cada uno utiliza un sistema distinto, desde proporcionar un embudo para guardarlo en botellas de plástico hasta utilizar unos envases específicos.

El método de llevar el aceite usado a un punto limpio del ayuntamiento no creo que sea válido para los hogares porque tenemos que guardar el aceite en alguna garrafa (molesto) y cada cierto tiempo ir a un lejano punto limpio. No es operativo.

La última iniciativa que he conocido es la de la Obra Social de Caja Madrid que va a poner en marcha en 50 colegios de Madrid, entregando recipientes especiales (llamados “Claki“) que luego recogen llenos de aceite en los colegios. Este sistema sí es práctico para los ciudadanos, pero aún así quedan fuera muchas familias sin hijos en edad escolar.

Es necesario un sistema un poco más automatizado para extender la recogida de aciete usado. ¿Tal vez en los propios colegios un día a la semana para entrega de recipientes a todo el que se acerque por allí y recogida a la puerta del centro en cualquier momento? Podría ser.

Otra posibilidad es comprar el producto “Fritolimpio“, con el que podemos solidificar el aceite usado para una mayor comodidad de almacenamiento antes de reutilizarlo. Aún así queda pendiente el tema de la recogida del aceite solidificado, pero podría ser en los mismos supermercados e hipermercados donde se vende el producto: 2 euros para 3 litros de aceite usado, 8 euros para 18 litros. Sin duda es un coste añadido bastante considerable al precio del aceite, pero esta alternativa es una elección personal. Solidificado lo podemos tirar a la basura orgánica (si no podemos reciclarlo), que es mucho mejor que tirarlo por el desagüe.

Lo que está claro es que si es medioambientalmente adecuado reciclar el aceite usado de las cocinas, que lo es, hay que animar a ello, no sólo en los restaurantes que producen gran cantidad y ya existen empresas que se encargan de ir a recogerlo, sino también en las casas que fríen con aceite habitualmente. Ahora estamos muy acostumbrados a separar los envases del resto de la basura, pero no es cosa de un día para otro, lo mismo ocurrirá con una nueva separación de residuos, pero hay que ponerse a ello.

Algunas de las iniciativas de recogida de aceite usado tiene como objetivo la producción de jabón natural para enviar a lugares del mundo en desarrollo, pero la mayoría tiene como objetivo la producción de biodiésel.